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THELONIOUS MONK


Thelonious Sphere Monk
"Pienso que es mas fácil tocar deprisa que llegar a construir algo interesante a tiempo lento"
Director de orquesta y compositor norteamericano (Rocky Mount, Carolina del Norte, 10-10-1917/ Weehawken, New Jersey, 17-2-1982). En 1924 su familia se traslada a New York. A los cinco o seis años ya golpetea las teclas y a los once recibe lecciones de piano. De adolescente acompaña, al órgano y a l piano a su madre, que canta en una iglesia bautista y a principios de los años 30 empieza a tocar en un bar de la vecindad, integrando un trío. Tras ganar un concurso de aficionados en el teatro Apollo, acompaña de gira, durante dos años a un evangelista. Durante una parada en Kansas City conoce a Mary Low Williams. Realiza breves estudios en la Julliard School (1939). Más tarde se asocia con el baterista Kenny Clarke y trabaja en el Minton´s y en el Kelly´s Stables de Nueva York (1940-1942). En torno a esta época conoce a Bud Powell y en 1943 conoce a Coleman Hawkins, con el graba sus primeros discos en octubre de 1944. Luego toca con el trompetista Cootie Williams y el saxofonísta Skippy Williams y en 1946, con la big band de Dizzie Gillespie.
En 1947 graba finalmente bajo su nombre, en combo y en trío, para el sello Blue Note y actúa en diferentes clubs hasta 1951, año en que es arrestado junto a Bud Powell por consumo de estupefacientes. Tras dos meses de cárcel le retiran el permiso de trabajo, lo que le impide actuar en los clubs de Nueva York hasta 1957. "¿Se dan ustedes cuenta de lo que representa para un músico estar frente a la puerta de un club, escuchar desde fuera sus propias composiciones, pero no poder entrar?" diría en 1963. En 1954, mediante la ayuda económica de la baronesa Nica de Koenigswarter, aparece en el Salon de Jazz de Paris, ciudad donde graba sus primeros solos. En 1957, tan pronto como se le permite volver a tocar en Nueva York, realiza una vuelta triunfal en el Five Spot con John Coltrane y, mas tarde, con Johnny Griffin y Roy Haynes. En 1958, detenido por la policía y apaleado, le retiran nuevamente su permiso de trabajo por un período de dos años. Comienza entonces una larga asociación con el saxofonista Charlie Rouse (1959-1970). De vez en cuando actúa en big band y a partir de 1961 toca sobre todo en cuarteto, y ese mismo año realiza su primera gira por Europa. Después llega Japón, en 1964, y de nuevo en Europa en 1967, esta vez en octeto.
A partir de 1972, después de muy escasas apariciones, se retira y se encierra en el mutismo hasta su muerte en 1982. Monk es uno de los genios más singulares del siglo XX. Personaje surrealista y enigmático (poco inclinado a hablar de sí mismo y de su música), ha dado mucho que hablar y ha desconcertado tanto por su comportamiento como por su obra. Invento un estilo que rechazaba cualquier virtuosismo en beneficio de un impecable rigor rítmico, privilegiando estructuras inhabituales hechas de disonancias y de pequeños intervalos y desfases asimétricos.
"...y desde el fondo, dando una vuelta por completo innecesaria, un oso con un birrete entre turco y solideo se encamina hacia el piano, poniendo un pie delante de otro con un cuidado que hace pensar en minas abandonadas o en esos cultivos de flores de los déspotas Sasanidas, en que cada flor hollada era una lenta muerte de jardinero."
Extracto de La Vuelta al piano de Thelonious Monk de La Vuelta al día en ochenta mundos. Julio Cortazar
MUSICOS DESTACADOS QUE APARECEN EN ESTOS DISCOS
John Coltrane Saxo Tenor ( 1 - 2 )
Kenny Dorham Trompeta ( 1 )
Milt Jackson Vibrafono ( 1 )
Max Roach Bateria ( 1 )
Art Blakey Bateria ( 1 )
Coleman Hawkins Saxo Tenor ( 2 )
Charlie Rouse Saxo Tenor ( 3 )

Discografía recomendada:
-Genius Of Modern Music Volueme 1 y 2 Blue Note 1947 / 48
-Brilliant Corners Original Jazz Clasiscs 1956
-Solo Monk Columbia 1958
-Straigh, No Chaser Columbia 1966

Thelonious MonkFue un magnifico pianista y extraordinario compositor de jazz. HistoriaThelonious Sphere Monk nació en Rocky Mount, Carolina del Norte, USA, el 10 de Octubre de 1917. Con apenas tres años, se traslada con su familia desde la localidad donde nació a New York. A los cinco o seis años ya golpetea las teclas y a los once recibe lecciones de piano. De adolescente acompaña al órgano y al piano a su madre, que canta en una iglesia baptista, y a comienzos de los años 30 empieza a tocar en un local de su barrio como integrante de un trío. Tras ganar un concurso de aficionados al piano en el famoso Theatre Apollo de Harlem, realiza breves estudios en la Julliard School en 1939 y mas tarde se asocia con el baterista Kenny Clarke, que por entonces trabajaba establemente en el Minton's Playhouse de Harlem, el club fundacional del bebop años mas tarde. Casi al mismo tiempo, Kenny Clarke, le presenta a Bud Powell, pianista habitual de ese club y con el que establece una buena amistad. Es precisamente al lado de estos músicos y junto con el saxofonista alto, Charlie Parker, el trompetista Dizzy Gillespie, y el guitarrista, Charlie Christian, con quienes inventa el nuevo sonido del jazz moderno y que todos conocemos como bebop. Las jam sessions del Minton's son rápidamente anunciadas de boca en boca y todos los músicos importantes de New York y todos los aficionados al jazz, pasan por Harlem para oír a los jóvenes músicos que se atrevieron a dar por terminada la era del swing con el nacimiento de la nueva y revolucionaria música. En 1944, Monk, conoce a Coleman Hawkins, con quien toca en el Club Onyx de la Calle 52 y con el que graba sus primeros discos, que luego serían consideradas las primeras grabaciones oficiales del bebop. Luego toca con el trompetista Cottie Williams y el saxofonista Skippy Williams y en 1946, con la big band de Dizzy Gillespie. En 1947 graba finalmente bajo su nombre, en combo y en trío, para el sello Blue Note una serie de discos extraordinarios y actúa en diferentes clubes hasta 1951. Fue su época dorada. En aquellos años, ya con un estilo pianístico conciso y perfecto, con una madurez estilística consolidada y con la creatividad a flor de piel, Thelonius nos dejó sus mejores composiciones, algunas de ellas, verdaderas obras maestras que se han convertido con el paso del tiempo en verdaderos estándares del jazz. Tres hay que destacar necesariamente, la bella "Round About Midnight", su extraordinaria composición "Straigh No Chaser" y su clásico "Blue Monk"Pero desgraciadamente los buenos tiempos se le acabaron pronto y en 1951 es arrestado junto a Bud Powell por consumo de estupefacientes. Tras dos meses de cárcel le retiran el permiso de trabajo, lo que le impide actuar en los clubes de Nueva York hasta 1957. Fue casi una sentencia de muerte para su creatividad. En 1954, y tras una malísima racha económica solo superada por malísimos contratos mal pagados fuera de New York, y con una voluntad de hierro y arropado por su familia, no dejó nunca de componer ni de tocar el piano en su domicilio, hasta que en 1954, se cruzó en su vida la baronesa, Pannonica "Nica" de Koenigswarter, quien le ayuda económicamente hasta que le devuelven en 1957 el carné de músico. Nacido de nuevo para el jazz, Thelonious Monk, realiza una vuelta triunfal para tocar en el recién inaugurado club, Five Spot con John Coltrane y mas tarde, con Johnny Griffin y Roy Haynes. El éxito fue tan rotundo que el contrato se prolongó por espacio de seis meses y comenzaron las giras por Europa y Japón -donde ofrece en Tokyo, un concierto extraordinario- y actuaciones por doquier en conciertos y festivales. Incorpora a su grupo al saxofonista Charlie Rouse (1959-1970); alguna que otra vez actúa en big band y a partir de 1961 toca sobre todo en cuarteto. En 1971, tras una hospitalización, aceptó unirse a una gira europea del grupo "The Giants Of Jazz" junto a Dizzy Gillespie y Art Blakey entre otros. Finalmente grabó con Blakey y el bajista, Al McKibbon y también a piano solo, en una sola session en Londres tres magníficos álbumes que luego resultarían ser sus últimos discos.En efecto, al año siguiente, en 1972, después de muy escasas apariciones, se retira y se encierra en el mutismo hasta su muerte en 1982. Sin dar explicaciones a nadie, debió decidir que estaba cansado y no volvió a parecer mas en publico. Los diez años que todavía vivió los pasó encerrado en su casa o temporalmente en casa de su protectora la baronesa "Nica". Algunas visitas por su cumpleaños de sus amigos, especialmente Charlie Rouse, transcurrían en el silencio mas absoluto. Finalmente una hemorragia cerebral el 17 de febrero de 1982 puso fin a su vida en el Hospital de Englewood, Weehawken, New Jersey, pero no a su historia.Thelonious Sphere Monk, sigue viviendo en su música.