PIPER PIMIENTA

Edulfamit Molina Díaz
Piper Pimienta nació en Colombia en el municipio de Puerto Tejada, Departamento de Cauca. Su infancia se desarrolló en la ciudad de Cali en el populoso y tradicional barrio Obrero al cual se habría desplazado junto con su familia a muy corta edad.
En su juventud realizó diversos oficios que no estaban relacionados con la música pero sus dotes de bailarin y su voz lo llevaron a participar en diferentes concursos de aficionados.


Debido a su contextura física, alto y algo desgarbado, un familiar suyo lo asociaba con la figura de una fruto de pimienta por lo que comunmente se refería a él como Piper. Para el año de 1975 en una función en la cual compartia escenario con el peruano Memo Donix, este lo presenta como "el gran Piper Pimienta" en una especie de pleonasmo que el propio Edulfamid negaba diciendo que su nombre artístico venia de su singular "forma de bailar".

Piper Pimienta, inició su carrera artística en 1961 como integrante de una orquesta de música salsa conocida como "la Sonora del Pacífico" para pasar luego a ser parte de otra pequeña orquesta denominada "Los Supremos".

Sin embargo no sería hasta la década del 70 del siglo XX en que Piper Pimienta alcanzaría la fama al unirse a la orquesta de Fruko y sus Tesos que grababa en ese entonces con la productora Disco Fuentes. Con dicha orquesta cantaría "Oriza", su primer éxito local y luego, como vocalista principal el tema "A la memoria del muerto". Para el año de 1974 era parte de The Latin Brothers con la que interpreto su canción quizás más conocida "Las caleñas son como las Flores", además de los temas "Buscándote" y "Sucesos".

Piper Pimienta vivió sus últimos años aquejado de fuertes quebrantos de salud - una trombosis le paralizó gran parte de su cuerpo. El 4 de junio de 1998 fue asesinado en Cali a la entrada de su casa por pistoleros desconocidos.

EN COLOMBIA LA SALSA ESTÁ DE LUTO

-Asesinado Piper Pimienta Díaz-

El 4 de junio, a eso de las 4:30 p.m. mientras tomaba el fresco de la tarde en el antejardín de su casa del Barrio La Rivera de Cali, fue asesinado el cantante de salsa Piper Pimienta Díaz, a manos de un hombre delgado y de aspecto joven que le propinó cinco impactos de bala en la cabeza. El asesino huyó en una motocicleta negra que lo esperaba metros adelante de su casa, con otro hombre de apariencia más madura y obeso. Horas antes del asesinato estuvo en un gimnasio en sus rutinas terapéuticas y en el centro de la ciudad de Cali. El cobro de una deuda sería el móvil del crimen. La salsa en Colombia perdió así a uno de sus cantautores más joviales y alegres.

El vocalista, cuyo verdadero nombre era Edulfamit Molina Díaz, había nacido el 4 de agosto de 1939 en la vereda La Paila del municipio de Puerto Tejada, Cauca. Su familia se trasladó a Cali cuando tenía 3 años. Su niñez la pasó en el alegre barrio Obrero donde la salsa ha escrito tantas historias en la ciudad. Desde su infancia comenzó a manifestar sus inquietudes musicales, cuando en las latas que utilizaba para recoger agua se acompañaba como instrumentos de percusión. Inició su carrera artística participando en concursos de aficionados que organizaban las emisoras caleñas hasta declararlo fuera de concurso. En 1961 debutó con una orquesta de barrio que se llamó la Sonora del Pacífico. Después integró una banda llamada "Los Supremos" con el cual hizo su primer éxito titulado "Atiza y ataja" que nunca quizo grabar.



El apodo de "Piper" -del inglés Pepper, pimienta- se lo asignó un tío suyo por su contextura y el de "Pimienta", el fonomímico peruano Memo Donix, en sus primeras presentaciones, como un pleonasmo alegre, aunque el mismo aseguraba que fue "por su forma de bailar".

Comenzando la década de los 70 fue llamado por Julio Ernesto Estrada -Fruko- para que vocalizara el segundo trabajo de su nueva agrupación -Fruko y sus Tesos-, el álbum "A la memoria del muerto" de Discos Fuentes, un éxito en las emisoras colombianas. Igualmente participó en otros proyectos de Julio Ernesto, entre ellos The Latin Brothers, con el que grabó el éxito más arrollador de su carrera "Las caleñas son como las flores", de Arturo J. Ospina y que hizo famoso el lema "Cali es Cali, lo demás es loma". Otros éxitos fueron "Duelo de Picoteros", "Velorio y baile" y "Buscándote". En 1977 pasó brevemente por la orquesta de Cheche Mendoza y se escuchó insistentemente en la radio con el tema "Por un sólo camino" grabado para el sello Discomoda.

A finales de los 70 fue llamado junto a los músicos colombianos Carlos Carvajal y Hernán Gutiérrez, por Latin American Representaciones -LAR- de Nueva York, para cantar con la Colombia All Stars, un proyecto ambicioso que no pasó de un álbum, de donde salió otro de sus éxitos, la cumbia-salsa "Cañaveral". Volvió a Discos Fuentes en 1980 y realizo grabaciones con Latin Brothers sin ninguna resonancia y con Fruko y sus Tesos: "Las Flores". Participó en grabaciones con Michi Sarmiento: "Nostalgia caleña" y con la Fuentes All Stars con el tema "Echa pa lante camará" de su propia autoría. En 1984 pasó a discos FM y con el respaldo de El Combo Candela grabó "La guagua" otra cumbia-salsa. Luego formó su propia banda sin mucho éxito. Los siguientes años los pasó con su orquesta en diferentes escenarios de Cali y otras ciudades, donde su presencia singular con vestido blanco de pies a cabeza, incluyendo sombrero de ala ancha, respaldado con sus dotes de bailarín y presentándose como "El Showman de la salsa", gustaba en los sectores que lo recordaban como un grande de la salsa e impulsor de su divulgación en Colombia.


Pero el infortunio se unió a la vida del cantante. Durante los años 80 un hijo suyo, llamado John Jairo, fue asesinado. Discos Fuentes lo volvió a llamar, en 1990, para la grabación del álbum "Sucesos", pero las cosas no resultaron en el mercado colombiano, fue un éxito en México por el tema "Nunca fui tan feliz". El 11 de noviembre de 1991 un incendio destruyó su casa, arrasando con sus recuerdos y sus partituras con toda su historia musical. Se vio forzado a cancelar una gira por México. Músicos, disquera y amigos lo ayudaron en este momento difícil. Al año siguiente una trombosis le paralizó medio cuerpo y tuvo que recurrir de nuevo a la caridad de sus colegas y de la disquera para costear los gastos médicos. Pero Piper quería salir de la crisis, con una terapia intensiva adquirió un paso vacilante, acompañado de un bastón, y siguió cantando donde era invitado.

Durante el último año recuperó sus facultades vocales y organizó su nueva orquesta a la que bautizó "The Black Brothers". En escenarios de Cali y en la televisión peruana, a donde llegaron en gira con sus éxitos de siempre, se le vio optimista y alegre, parece que recuperaba sus aptitudes… Cuando la muerte se asomó al antejardín de su casa estaba planeando una gira por Perú, Argentina y Chile, ensayaba fuertemente con su orquesta y tenía como proyecto la grabación de un CD con un repertorio nuevo, en su mayoría compuesto por él, donde pensaba incluir "La panochera" y "Flor de Cali" que en presentaciones personales cantaba.


Piper Pimienta Díaz se fue con su música para otra parte. Extrañaremos ese sabor para interpretar esa salsa que también extrañamos. Hizo parte de una época de oro en Colombia donde su voz sembró un timbre y un estilo muy singular. Ahí quedan, pues, sus composiciones, sus discos y esta violencia absurda que recorre toda la geografía colombiana y no parece detenerse… Descansa en Paz Piper, tu si puedes, nosotros seguiremos resistiendo.

Sergio Santana A.